🦴 Comment reconnaître les types de fossiles : ammonites, oursins, dents…

Les trésors du passé sont à portée de main… Encore faut-il savoir les identifier.
Si vous débutez dans la recherche de fossiles, vous vous demandez sûrement comment différencier une ammonite d’un oursin fossile, ou comment être certain que cette dent provient bien d’un animal préhistorique. Dans cet article, je vous guide pas à pas pour apprendre à reconnaître les types de fossiles les plus courants que vous pourrez découvrir dans le sud de la France… et ailleurs !

🌀 Les ammonites : spirales du temps

Aspect : coquille spiralée, enroulée comme un escargot.
Taille : de quelques millimètres à plus d’un mètre !
Texture : souvent rayée ou côtelée, parfois nacrée.
Où les trouver ? Dans les marnes et calcaires marins du Crétacé ou du Jurassique (ex. : Aptien, Callovien).

🔎 Astuce de pro : observez la régularité de la spirale et les cloisons internes visibles sur les cassures. Ce sont des signatures typiques.

🌟 Les oursins fossiles (échinides)

Aspect : forme ronde ou ovale, parfois aplatie.
Motifs : cinq rayons étoilés visibles sur la face supérieure.
Où les trouver ? Dans les couches calcaires marines, souvent en surface dans les vignes ou carrières (ex. : Miocène, Éocène, Crétacé).

🔎 Astuce de pro : s’ils sont bien conservés, vous verrez parfois les tubercules où s’attachaient les piquants.

🦷 Les dents fossiles (requins, reptiles, mammifères)

Aspect : noir brillant, forme triangulaire ou conique.
Toucher : très dense et lisse (fossilisation).
Où les trouver ? Alluvions, gravières, falaises, mers fossiles (ex. : falaises des faluns, ou alluvions anciennes du Gard).

🔎 Astuce de pro : passez un doigt humide sur la dent. Le toucher froid et lisse est typique de la fossilisation. Les dents de requins sont souvent dentelées.

🦴 Os fossiles : les indices discrets

Aspect : poreux, parfois alvéolé.
Poids : plus dense que l’os frais.
Où les trouver ? Couches continentales (Miocène, Pléistocène), grottes, formations argileuses.

🔎 Astuce de pro : cherchez une texture interne en nid d’abeille, visible sur les cassures. Elle trahit la nature osseuse du fossile.

🐚 Autres coquillages fossiles

Aspect : bivalves (coquilles symétriques) ou gastéropodes (spirales, comme les escargots).
Conservation : parfois en moulage interne ou externe.
Où les trouver ? Partout en France dans les strates marines, notamment en bord de mer ou dans les terres crayeuses.

🔎 Astuce de pro : le moulage peut être en relief dans la roche ou creusé en négatif. Touchez la forme pour "sentir" l’animal disparu.

📍 Et dans le Gard alors ?

Le département regorge de trésors !

• Garrigues calcaires : oursins et coquillages marins.

• Formations de l’Aptien : ammonites et bivalves.

• Terrasses alluviales : dents de mammifères, bois fossiles.